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송강호 주연 ‘변호인’이 기대되는 3가지 이유

영화 이야기
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마땅히 볼 영화가 없기 때문일까, 아니면 한 사람에 대한 추억 때문일까. 29일 전해진 한 영화의 개봉소식이 온․오프라인을 뜨겁게 달구고 있다. 바로 고(故) 노무현 전 대통령의 인권변호사 시절을 모티브로 해 제작한 송강호 주연의 ‘변호인’(양우석 감독, 위더스필름 제작)에 대한 이야기다.

 

‘변호인’은 1980년대 초 부산을 배경으로 돈 없고 빽 없고 가방끈도 짧은 세무 변호사 송우석(송강호)의 누간가의 변호인을 자청하게 되는 과정을 담은 영화다. 인물과 배경에서부터 고(故) 노무현 전 대통령을 떠올리는 것은 어쩌면 당연한 일. 제작단계에서부터 화제를 모은 이영화의 예고편이 공개되고, 오는 12월 19일 개봉을 확정지었다는 소식이 전해지자 ‘변호인’에 대한 기대감은 수직 상승중이다. 대체, 언론과 대중은 왜 ‘변호인’에 뜨거운 관심을 쏟아내는 것일까. 아직 개봉일이 50여일이나 남았음에도 불구하고 이 영화가 집중 조명 받는 이유를 살펴보도록 하자.

 

 

 

 

송강호의 3연타석 홈런은 성공할까?

 

‘믿고 보는 배우’ 송강호는 2013년 누구보다 빛나는 한해를 보냈다. 930만을 불러 모은 <설국열차>에 이어 <관상>마저 900만을 넘기는 등 올해만 1800만명 이상의 관객과 만났다. 여전히 막강한 흥행파워를 자랑하는 그가 주연으로 나선만큼 12월 개봉하는 ‘변호인’ 역시 충분히 기대해 볼만한 하다는 생각이다.

 

그가 연기한 ‘변호인’ 속 송우석 캐릭터가 <설국열차>와 <관상>속 캐릭터와는 확연히 다르다는 점도 관객들의 구미를 자극할 만한 요소다. 평소 서민적이고 일상적인 캐릭터를 소화하는데 능했던 송강호이니 만큼 그가 연기할 ‘돈 없고’, ‘빽 없고’, ‘가방끈 짧은’ 변호사의 역할도 충분히 기대해 볼만 하다.

 

송강호는 <변호인> 출연과 관련해 “잊지 못할 작품을 만났다. 감히 내 작은 능력 안에서 최선을 다한 영화다”라며 남다른 애정을 드러냈다. 겸손하면서도 자신감이 묻어난다. 굳이고(故) 노무현 전 대통령을 소재로 한 영화가 아니더라도 배우 송강호가 한해에 자신이 출연한 3편의 영화를 모두 흥행시킬 수 있을지 여부를 지켜보는 건 <변호인>을 기대하게 만드는 충분한 요소임에 분명하다.

 

 

 

 

천만 넘긴 <광해>…혹시 <변호인>도?

 

<변호인>은 고(故) 노무현 전 대통령을 소재로 했다는 점에서 영화 <광해-왕이 된 남자(이하 광해)>를 떠올리게 한다. 물론 <광해> 자체는 고(故) 노무현 전 대통령을 소재로 한 영화는 아니다. 하지만 지난해 대통령 선거 전에 개봉하여 1000만을 넘긴 <광해>는 바람직한 지도자에 대한 질문을 던짐으로써 노 전 대통령을 추억하게 만들었다.

 

<광해>의 추창민 감독은 “정치적 메시지는 분명히 있지만 특정 인물이 보이지 않으려고 했다”며 선을 그었지만, 원작자인 황조윤 작가는 한 언론과의 인터뷰에서 통해 “노 전 대통령의 인간적 부분을 드러내려는 의도는 있었다”고 밝힌바 있다. <광해>를 본 관객들이 자연스레 고(故) 노무현 전 대통령을 떠올린 것이 잘못된 판단은 아니라는 의미다.

 

<광해>가 천만을 넘긴 힘은 대선 전에 개봉했다는 시기적 요소와 영화 자체가 갖는 스토리의 힘, 그리고 주연배우 이병헌의 연기 등이 복합적으로 아우러졌기 때문으로 풀이된다. 반면, <변호인>은 새 정부가 들어선지 1년이 지난 시점에 개봉된다는 점과 고(故) 노무현 전 대통령을 전면에 내세운다는 차이점이 존재한다. 과연 두 영화의 이런 차이는 흥행에 어떤 영향을 미칠까. <변호인>에 대한 궁금증과 관심이 모아지는 또 다른 이유다.

 

 

 

<변호인>은 하반기 한국영화의 구세주가 될 수 있을까?

 

영화 <변호인>이 기대되는 마지막 이유는 이 영화가 올해가 거의 끝나는 시점에 개봉된다는 점이다. 잘 나가던 한국영화의 흥행세가 한풀 꺾인 하반기, <변호인>이 한국영화의 ‘구세주’로 떠오를 수 있을지 지켜보는 일은 <변호인>의 또 다른 관전포인트가 되지 않을까 싶다.

 

올해 상반기, 한국영화의 흥행질주는 거침이 없었다. 천만을 넘긴 <7번방의 선물>을 시작으로, <베를린>과 <은밀하게 위대하게>는 700만을 넘겼다. <더 테러 라이브>와 <숨박꼭질>역시 500만을 넘기는 등 기대 이상의 성적을 거뒀다. 900만을 넘긴 <관상> 이후에는 이렇다 할 영화가 눈에 띄지 않는다. 이미 흥행세가 한풀 꺽인 <화의>와 <소원>은 300만을 넘기기 쉽지 않아 보이며, 지난 24일 나란히 개봉한 <톱스타>와 <배우는 배우다> 역시 기대 이하의 성적을 거두고 있다.

 

오히려 외화 <그레비티>가 선전을 거두고 있으며, 또 한편의 헐리웃 대작 <토르:다크월드>가 개봉 첫날 박스오피스 1위를 차지하는 등 한국영화를 압도하고 있다. 이종석과 서인국이라는 청춘스타를 앞세운 <노브레싱>은 예상과 달리 기대이하의 성적표를 받아들었고, <공범>, <응징자> 등 10월 개봉한 한국영화 대부분이 이렇다 할 힘을 못 쓰는 실정이다.

 

이런 상황에서 송강호 주연의 <변호인>은 다시금 한국영화의 흥행에 불을 지피는 계기가 될 것으로 기대를 모은다. 소재 자체는 관객들의 발길을 불러 모으기에 충분하고, 송강호를 비롯한 오달수, 김영애, 곽도원, 조민기, 이성민, 임시완 등 배우진도 나쁘지 않다. 중요한 점은 서거 이후에도 여전히 정쟁의 중심에 설 수 밖에 없었던 노 전 대통령의 이야기인 만큼, 개봉 전 얼마만큼의 상영관을 확보하느냐의 문제일 것이다.

 

예고편 공개만으로도 상영운동이 벌어질 만큼 대중과 언론의 큰 관심을 받고 있는 <변호인>. 이 영화가어떤 결과를 만들어 낼지 무척이나 기대된다.

 

<방송 사진은 인용의 목적으로 사용되었으며, 저작권은 해당 언론사에 있습니다.>

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