fnc 노홍철 전속계약, ‘그 녀석’은 복귀할 수 있을까?

유재석에 이어 노홍철이 FNC엔터테인먼트(이하 FNC)와 전속계약을 맺은 사실이 전해지면서, 자연스레 ‘그 녀석’의 복귀설이 ‘솔솔’ 피어오르고 있다. FNC 측은 ‘그 녀석’의 복귀 시점에 대해서 “아직 정해진 것이 없다. 다만, 좀 더 앞선 미래를 보고 전속 계약을 체결 한 것”이라고 밝혔지만, 이를 곧이곧대로 믿기는 힘들 거 같다.

FNC는 연예기획사다. 이윤을 추구하는 기업이다. 손해 보는 장사를 할리 만무하다. 복귀 시점이 불투명한 상태에서 단지 노홍철이라는 연예인의 상품가치만 믿고 전속계약을 체결했다는 것은 어딘지 석연찮다. 구체화되지는 않았겠지만, 적어도 노홍철 복귀에 대한 어느 정도의 밑그림 정도는 그려 놓고 계약에 나서지 않았을까 싶다.

그렇다면, 만약에 ‘그 녀석’이 방송에 다시 출연하게 된다면, 언제, 어떤 식으로 복귀가 이뤄지게 될까? ‘그 녀석’의 방송 복귀를 희망하는 일부 대중은 <무한도전>을 떠올리겠지만, 현실적으로 ‘그 녀석’이 <무도>를 통해 복귀할 가능성은 거의 제로에 가깝다고 생각한다. 우선, 김태호 PD가 ‘그 녀석’의 복귀는 없을 것이라고 못 박고 있는 것이 첫 번째 이유이며, 식스맨 특집 이후 합류한 광희가 제대로 녹아들지 못하고 있는 시점에서 제작진이 ‘그 녀석’의 복귀라는 부담을 떠안을 리는 없을 것이라고 생각한다.

게다가 물의를 일으키고 자숙 중이던 연예인이 곧바로 대중의 눈이 쏠리는 지상파 방송을 통해 복귀하는 것은 자기 자신에게도 부담을 안기는 일이다. 보통은 케이블이나 종평같은 비 지상파 방송을 통해 ‘복귀’ 소식을 알리고, 이어 대중의 화가 좀 누그러진 상태에서 지상파로 다시 진출하는 것이 자숙 연예인의 복귀 공식이라 할 수 있다.

때문에 ‘그 녀석’ 역시 방송 복귀를 점칠 만한 시기가 온다면, 곧바로 지상파의 문을 두드리기 보다는 케이블과 종편을 징검다리 삼을 가능성이 높다고 생각한다. 여기서, 눈여겨보아야 할 것은 이제 ‘그 녀석’과 한 식구가 유재석이 곧 JTBC에서 새로운 예능을 시작한다는 점이다.

유재석과 유희열이 2MC로 나서는 JTBC <슈가맨을 찾아서>는 대한민국 가요계에서 한 시대를 풍미했다 사라진 가수, 일명 '슈가맨 (SUGAR MAN)'을 찾는 프로그램으로, 그들의 전성기와 히트곡, 가요계에서 사라진 이유와 행방 등을 알아보는 형식으로 진행 될 예정이다.

하나의 ‘가능성’에 불과하지만, 누구와도 쉽게 말을 주고받으며 분위기를 띄울 줄 아는 ‘그 녀석’에게 <슈가맨을 찾아서>는 복귀작으로 선택할 수 있는 최고의 기회인 셈이다.

<슈가맨을 찾아서>가 아니더라도, FNC와 전속계약을 맺은 ‘그 녀석’에겐 또 다른 선택지가 있다. 바로, 향후 FNC에서 제작하게 될 예능프로그램에서 어떤 역할로든지 참여하면서, 다시금 방송의 ‘맛’을 보는 것이다.

이 외에도 ‘그 녀석’이 복귀할 수 있는 가능성은 여럿 있다고 생각한다. 다만, FNC와 전속 계약을 맺은 만큼, 어떤 식으로든 회사와의 연결 고리 안에서 ‘그 녀석’의 복귀가 추진될 것이라는 점이다. 자숙 연예인의 복귀 과정에서 꼭 뒤따랐던 찬반논란을 과연 ‘그 녀석’은 어떻게 극복해 낼까. ‘그 녀석’의 복귀설이 ‘솔솔’ 피어오르고 있는 이 시점, FNC의 전략이 무척이나 궁금하다.