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하반기 드라마 대전, 비지상파는 웃을 수 있을까?

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하반기 드라마 대전, 비지상파는 웃을 수 있을까?

 

최근 방송가는 JTBC와 tvN을 필두로 한 비지상파방송의 성장과 활약에 관심이 모아지고 있다. 지상파 방송의 위기라는 말도 심심치 않게 들려오고, 채널보다 중요한 건 ‘콘텐츠’란 분석도 눈에 띈다. 맞는 말이다. 하지만, 조금 더 냉정하게 바라보면, 비지상파방송의 성장세와 활약은 사실 예능 쪽에 국한된 측면이 강하다.

 

JTBC의 <뉴스룸>이 나름 선전하고 있음에도 불구하고, 여전히 보도부문은 비교 자체가 안될 만큼 지상파 방송의 영향력이 절대적이다. 예능과 함께 문화콘텐츠의 양대산맥을 이루는 드라마 부문 역시 사정은 크게 다르지 않다. 비지상파방송에서 끊임없이 실험적이고 도전적인 드라마를 제작하고 있지만, tvN <응답하라> 시리즈와 <미생>을 제외하곤 지상파 드라마와 견줄만한 이렇다 할 드라마가 눈에 띄지 않는다.

 

 

 

 

최근 종영한 JTBC <사랑하는 은동아>의 경우에는 시청자의 호평 속에도 불구하고 시청률 2%의 벽을 넘지 못했으며, 박보영과 조정석을 앞세운 tvN 금토드라마 <오 나의 귀신님>도 3%내외에서 더는 탄력을 받지 못하는 모양새다. 액션에 많은 공을 들인 장르물 tvN <신분을 숨겨라>, OCN <아름다운 나의 신부>도 아쉽기는 마찬가지다. 아무리 지상파 드라마가 멜로위주와 막장코드로 욕을 먹고 있는 상황이라 할지라도, 비지상파 드라마가 넘어 서기엔 그 벽이 너무나 높아 보인다.




 

새로운 드라마가 쏟아져 나오는 올해 하반기 역시 비지상파 방송에게는 그리 낙관적인 상황이 아니다. 송중기와 송혜교의 만남으로 관심을 모으고 있는 KBS 2TV <태양의 후예>, 김명과 유아인, 그리고 신세경이 합류한 SBS <육룡이 나르샤>, 김태희와 주원을 앞세운 SBS <용팔이> 등 지상파에서 준비 중인 드라마 라인업이 만만치 않기 때문이다.

 

 

 

 

그럼에도, 비상파방송이 ‘종편’과 ‘케이블’이라는 딱지를 떼고, 지상파 방송과 어깨를 나란히 하기 위해서는 드라마 부문에서의 활약이 무엇보다 중요하다. <마이리틀텔레비전>과 <복면가왕>에서 보듯, 지상파도 이제는 새로운 아이디어와 아이템을 가지고 예능프로그램 제작에 뛰어들고 있기 때문이다. 그렇다면, 비지상파방송은 이제 드라마에서 시청률 파이를 키우는 쪽으로 전략을 세울 필요가 있다.

 

하반기 비지상파에서 선보일 드라마 중 눈에 띄는 건 크게 JTBC <라스트>, tvN <치즈인더트랩>, tvN <응답하라 1988> 등을 꼽을 수 있다. <응답하라 1988>의 경우에는 전 시리즈의 인기에 비춰볼 때 어느 정도는 충분히 성공할 것으로 예측된다. 문제는, JTBC <라스트>, tvN <치즈인더트랩>이다. 이들 역시 다른 비지상파 드라마들처럼 실험으로 끝나거나 혹은 저조한 성적표를 남긴다면, 지상파와 비지상파의 간격은 쉽게 좁혀질 수 없을 것이다.

 

 

 

다행인 것은, JTBC <라스트>와 tvN <치즈인더트랩> 모두 원작 웹툰이 많은 사랑을 받은 만큼, 충성도 높은 독자를 시청자로 유입시키기 쉽다는 점이다. ‘제2의 미생’ 신화를 기대해 볼 수 있는 대목이다. 특히, <라스트> 경우 윤계상과 이범수를 앞세우는 등 캐스팅에서도 기대를 모으고 있으며, 지하세계를 배경으로 강도 높은 액션을 통해 여름밤의 무더위를 날려주겠다는 전략도 주요해 보인다. 여주인공 캐스팅에 난항을 겪고 있는 tvN <치즈인더트랩>의 경우에도 캐릭터에 어울리는 배우만 잘 찾아낸다면, 충분히 승산있는 게임을 펼칠 수 있을 것이라 생각한다.

 

이제 본격적으로 시작될 하반기 드라마 대전, 과연 비지상파 방송은 지상파의 벽을 넘을 수 있을까? 예능에서 갈고 닦은 비자상파 방송의 저력을 이제는 드라마에서 확인해 볼 시점이다.

 

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